Фотоальбом военнослужащего армии США, в годы Второй мировой войны проходившего службу в 843-м инженерном авиационном батальоне и принимавшего в его составе участие в высадке союзников в Нормандии. В альбоме собраны снимки, сделанные в период с 1942 по 1945 в Соединенных Штатах Америки, Великобритании, Франции и Германии. Формирование и подготовка батальона в городе Мак-Корд Филд, штат Вашингтон: портретные и групповые фото командного и рядового состава подразделения. Серия снимков, сделанных во время подготовки к операции ‘Оверлорд’ в Великобритании: строительство аэродрома бомбардировочной авиации в Госфилде, трофейные немецкие самолеты Junkers Ju88A-5 и Focke-Wulf 190, чины батальона за игрой в гольф в свободное от несения службы время. Высадка союзников в Нормандии: строительство временного тактического аэродрома в Брюшвилле. Личный состав и техника батальона во время производства работ, посадка перелетевших из Англии истребителей Republic P-47 Thunderbolt, Восстановление аэродрома и его инфраструктуры в Ле-Бурже, вид на поврежденные и уничтоженные аэродромные здания. Строительство аэродрома в Тантнонвиле, проходившего в крайне неблагоприятных погодных условиях. День победы в Европе: групповые фотографии личного состава батальона, девушки из Красного креста. Восстановление аэродрома в Мюнхене: летное поле и контрольная башня, получившие повреждения в ходе авианалетов союзников. Собранная на аэродроме разбитая техника: самолеты Junkers Ju290A-5, Junkers Ju52, Messerschmitt Me262, Messerschmitt Bf109, Focke-Wulf Fw190. Захваченный в исправном состоянии вертолет Focke Achgelis Fa223E Drache. Фотография группы из двадцати пяти самолетов Focke-Wulf 190, которые совершили посадку на аэродроме и чьи экипажи сдались в плен американцам. Серия снимков авиационной техники, сделанная на авиабазе Райт-Паттерсон в США: трофейный немецкий самолет Junkers 290A-5 ‘Alles Kaputt’, стратегические бомбардировщики Boeing B-17 Flying Fortress и B-29 Superfortress, транспортный самолет Fairchild C-82 Packet, истребитель North American P-51H Mustang.
Строительные работы на аэродроме совмещались с тренировками, на которые отвели по одному дню в неделю для каждой роты, обстановка теперь была максимально приближена к боевой – самолеты с аэродромов вылетали на боевые задания, а немецкая авиация продолжала совершать ночные налеты на Англию. Подпись в альбоме: Построено за 55 минут.
16-го октября батальон перевели в Чипин Онгар возле Чемсфорда, где также находился аэродром базирования бомбардировочной авиации. Аэродром действовал с июня 1943 года, но ошибки, допущенные при его проектировании и строительстве нуждались в срочном исправлении. После окончания работ в Чипин Онгар батальон получил задачу по проведению аналогичных работ на аэродроме Мэтчин Грин, куда 5-го января 1944 года отправилась рота 'Эй' (т.е. первая рота в батальоне, обозначавшаяся литерой A). Подпись в альбоме: Один из холодных деньков в Англии.
4-го февраля 1944 года двое рядовых из роты 'Эй', техник Джордж Ондо и рядовой 1-го класса Бернаби Жакьюз, спасли членов экипажа бомбардировщика B-17 , став свидетелями его крушения при заходе на посадку на Мэтчин Грин. Несмотря на возгорание им удалось проникнуть внутрь самолета и вытащить из него людей, получивших тяжелые ранения во время аварии. На фото: член экипажа перед самолетом Boeing B-17G Flying Fortress, серийный номер 42-6509 из состава 748-й бомбардировочной эскадрильи (748th Bombardment Squadron) 457-й бомбардировочной группы (457th Bomb Group) ВВС США. Самолет перелетел в Англию в октябре 1944 года, принимал участие в налетах на Германию, и вернулся обратно в США в июне 1945 года.
После окончания всех работ в Чипин Онгар и Мэтчин Грин имущество и личный состав батальона погрузился на автомобили и в течении двух дней перебазировался в район города Ливерпуль, где подразделения распределили следующим образом: роты 'Эй' и 'Би' передали в подчинение 840-го инженерного батальона и направили на работы на аэродроме Уоррингтон. Рота 'Си' и штабная рота отправились на 40 миль севернее – на аэродром Уортон. Подпись под фото: Первый взгляд на немецкий самолет перед вторжением. Фокке-Вульф 190.
Вскоре после прибытия в Уоррингтон 840-й батальон вывели оттуда, и роты 'Эй' и 'Би' стали полностью ответственны за окончание работ на этом аэродроме. Первоочередной задачей, стоявшей перед ротами, являлось строительство оборудованных стоянок для бомбардировщиков. Новые самолеты в больших количествах перегоняли из США для восполнения потерь, понесенных в ходе налетов на Германию и наращивания авиационной группировки союзников. Имеющихся в Уоррингтоне стоянок не хватало, и самолеты приходилось расставлять вдоль ВПП. Подпись в альбоме: Юнкерс 88.
Военнослужащие 843-го инженерного авиационного батальона позируют фотографу перед трофейным немецким бомбардировщиком Junkers Ju-88A-5. Подпись в альбоме: Такие самолеты осуществляли 'Блиц' над Англией. The Blitz (или London Blitz) – стратегические бомбардировки Великобритании, которые люфтваффе проводили в период с сентября 1940 по май 1941 года. Массированным налетам подвергались гражданские и военные объекты, заводы и порты. После отмены десантной операции 'Морской лев' - высадки немецких войск в Великобритании, интенсивность налетов спала, поскольку значительную часть немецкой авиации перебросили на Восток.
Личный состав 843-го инженерного авиационного батальона осматривает неприятельский самолет. Королевские военно-воздушные силы располагали двумя трофейными самолетами Junkers 88 модификации А5: Ju88A-5, бортовой код M2+MK из состава KuFIGr.106 по ошибке приземлившийся на аэродроме RAF в Чивенор 26-го ноября 1941 года (на фото именно этот самолет, т.к. имеет два пилона подвески), и еще одним Ju88A-5, бортовой код 4D+DL, из состава 3./KG30 также по ошибке приземлившийся на аэродроме Бродфилд 24-го июля 1941 года.
Вместе с переездом на новый участок работы у личного состава появились и новые возможности для проведения досуга в свободное от службы время: посещение близлежащих курортов с полным набором услуг - барами, казино и гольф-клубом. Подпись в алььбоме: Игра в гольф в Сан-Аннес на море, возле Блэкпул.
22-го мая батальон перебросили в Матласк, где не проводилось никаких работ, но все свободное время посвящалось учениям и ремонту техники. Через восемь дней подразделение перевели в Бёрч, где на местном аэродроме требовались незначительные доработки, которые устранили достаточно быстро. Все более очевидными становились приготовления к предстоящей десантной операции в Европе – по дорогам в порты Южной Англии двигались колонны грузовиков и военной техники. Наконец ночью 5-го июня в небе появились первые волны бомбардировщиков и истребителей - началась стратегическая операция союзников по высадке войск в Нормандии.
25-го июня 1944 года пришел приказ покинуть Бёрч и направиться в Саутгемптон для подготовки техники и личного состава к погрузке на корабли и переброске во Францию через Ла-Манш. 30-го июня погрузку завершили и корабль с батальоном на борту вышел из порта в Солентский пролив, где после кратковременной якорной стоянки возле острова Уайт взял курс на Францию в составе конвоя под охраной эсминцев и сторожевых кораблей.
