Фотоальбом военнослужащего армии США, в годы Второй мировой войны проходившего службу в 843-м инженерном авиационном батальоне и принимавшего в его составе участие в высадке союзников в Нормандии. В альбоме собраны снимки, сделанные в период с 1942 по 1945 в Соединенных Штатах Америки, Великобритании, Франции и Германии. Формирование и подготовка батальона в городе Мак-Корд Филд, штат Вашингтон: портретные и групповые фото командного и рядового состава подразделения. Серия снимков, сделанных во время подготовки к операции ‘Оверлорд’ в Великобритании: строительство аэродрома бомбардировочной авиации в Госфилде, трофейные немецкие самолеты Junkers Ju88A-5 и Focke-Wulf 190, чины батальона за игрой в гольф в свободное от несения службы время. Высадка союзников в Нормандии: строительство временного тактического аэродрома в Брюшвилле. Личный состав и техника батальона во время производства работ, посадка перелетевших из Англии истребителей Republic P-47 Thunderbolt, Восстановление аэродрома и его инфраструктуры в Ле-Бурже, вид на поврежденные и уничтоженные аэродромные здания. Строительство аэродрома в Тантнонвиле, проходившего в крайне неблагоприятных погодных условиях. День победы в Европе: групповые фотографии личного состава батальона, девушки из Красного креста. Восстановление аэродрома в Мюнхене: летное поле и контрольная башня, получившие повреждения в ходе авианалетов союзников. Собранная на аэродроме разбитая техника: самолеты Junkers Ju290A-5, Junkers Ju52, Messerschmitt Me262, Messerschmitt Bf109, Focke-Wulf Fw190. Захваченный в исправном состоянии вертолет Focke Achgelis Fa223E Drache. Фотография группы из двадцати пяти самолетов Focke-Wulf 190, которые совершили посадку на аэродроме и чьи экипажи сдались в плен американцам. Серия снимков авиационной техники, сделанная на авиабазе Райт-Паттерсон в США: трофейный немецкий самолет Junkers 290A-5 ‘Alles Kaputt’, стратегические бомбардировщики Boeing B-17 Flying Fortress и B-29 Superfortress, транспортный самолет Fairchild C-82 Packet, истребитель North American P-51H Mustang.
Составитель альбома с коллегами по работе, снимок сделан до призыва на военную службу. Подпись в альбоме: Портсмут (город в штате Нью-Гемпшир, США). Дикерсон, Мак-Нейл, Брэдли, Смит, Комбс, Витлок.
843-й инженерный авиационный батальон (843rd Engineer Aviation Battalion) сформировали 1-го сентября 1942 года в городе Мак-Корд Филд, штат Вашингтон. Основой для нового подразделения послужили кадры 833-го инженерного авиационного батальона, который закончил свое формирование здесь же чуть ранее. В сентябре батальон был полностью укомплектован рядовым составом - всего 775 человек, хотя и испытывал нехватку офицерских кадров – к началу октября из 31-й офицерской должности в батальоне оказались заняты лишь половина, дефицит восполнили в течение последующих двух месяцев.
Командование батальоном принял майор Джеймс Вильям Парк, выпускник Вест-Поинта, его заместителем назначили капитана Джорджа Мунсона - младшего. Командир батальона и его заместитель являлись кадровыми военными, остальной командный состав лишь недавно завершил обучение в школах Форт Бельвуар и Кэмп Клэйборн.
Рядовые, сержанты и офицеры батальона оказались собраны вместе со всех уголков Соединенных Штатов – из Колорадо, Луизианы, Арканзаса, Висконсина, Миннесоты, Калифорнии. В подразделении имелись люди самых разных профессий – фермеры, шахтеры, водители грузовиков, машинисты, клерки, студенты и строительные рабочие. Дождь, грязь, прививки, выдача снаряжения, осмотры, построения, тренировки, физические упражнения, огневая подготовка во время ненастной погоды – все это стало частью их новой жизни в армии. Подпись в альбоме: Касперович. Мак-Корд Филд.
Необходимость совмещать обучение и военную службу приводила к неизбежным ошибкам, которые совершали как рядовой и сержантский состав, так и офицеры. Критика учитывалась, ошибки исправлялись, трудности сглаживались. Школы сержантского состава каждый вечер проводили организационные собрания, на которых рассматривались и исправлялись ошибки прошедшего дня, а также осуществлялось планирование дня следующего. Для офицеров проводился целый ряд занятий: 'штабная работа', 'цепь инстанций', 'долгосрочное планирование', 'знай своих подчиненных', 'осмотр, осмотр и еще раз осмотр'. Проводимая работа приближала тот день, когда офицеры и их подчиненные начали понимать свои обязанности и сферы ответственности в батальоне. Подпись в альбоме: Петерсон. Мак-Корд Филд.
За восемь месяцев, прошедших между формированием батальона и его отправкой на фронт 553 человека из 775 перевелись в другие подразделения, отправились на учебу в офицерские школы либо демобилизовались из вооруженных сил. Их место занимали новобранцы, прибывающие из учебных центров, большинство из которых имело только начальную военную подготовку.
Куда предстояло отправиться подразделению после окончания курса подготовки – в Европу, на Тихий Океан или на Аляску не знал никто, на каждом из ТВД требовалось обеспечение работы авиации и строительство аэродромов являлось одной из важнейших задач. После завершения обучения, 11-го мая 1943 года, батальон получил приказ об отправке за океан - в Англию. 23-го мая, в Нью-Йорке, личный состав погрузился на корабль 'SS Mariposa' и 1-го июня прибыл в Ливерпуль. На фото: наземная команда готовит к вылету истребитель Chance Vought F4U Corsair, снимок сделан на Тихоокеанском ТВД.
После схода на берег и выгрузки имущества и оборудования батальон направили в Госфилд, где находился аэродром базирования бомбардировочной авиации. Аэродром был спроектирован и построен специалистами Королевских военно-воздушных сил, имел 3 ВПП, одну длиной 1 800 метров, и еще две длиной 1 200 метров, 50 стоянок для самолетов, ангары и мастерские. Хотя аэродром и являлся действующим, он находился на 45% стадии готовности - 843-му батальону поставили задачу по завершению работ: установку освещения, прокладку топливопроводов, дренажных систем, строительство новых бетонированных стоянок и т.д. Работы в Госфилде продолжались до середины сентября. Подпись в альбоме: Госфилд, Англия.
